ROLLS-ROYCE 歡慶 110 年榮耀時刻
5 月 4 日,這個 Rolls-Royce Motor Cars 誕生的日期對英國汽車工業來說,是極具代表性的一刻。110 年前的當天正是 Charles Rolls 與 HenryRoyce 第一次會面,兩人以打造極致工藝為目標,共同創立了 Rolls-Royce Motor Cars。慶祝活動是在英國西薩塞克斯(WestSussex)的古德伍德賽道(Goodwood Motor Circuit)和曼徹斯特(Manchester)的米德蘭飯店(MidlandHotel)舉辦。
Charles Stewart Rolls 出身於貴族世家,對於駕駛機動交通工具有著極度的熱誠與成就,當時人們認為機動交通工具只是不切實際的風潮。在那個工業技術進展飛快的時代,他以精確的商業眼光和過人的機械工程能力,證明自己的目光充滿前瞻性。Rolls 鐘愛各種機動工具競賽,如自行車、機車和汽車,並且率先投身航空領域,早期是搭乘熱氣球,後來則是飛機。他的各項運動經費來自倫敦的汽車銷售及維修工廠 C.S. Rolls and C。當時 Rolls 出售的車輛幾乎全由國外進口,這讓他相當沮喪,時常批評當時的英國在這個領域中缺乏行動。
Henry Royce 爵士的出身低微。家中有四個兄弟姊妹的他,靠著幫 W.H. Smith 賣報紙貼補家用,後來成為郵局的電報郵遞員,負責遞送倫敦附近的電報。他的伯母出資讓 Royce 以學徒身分加入彼得伯勒(Peterborough)的大北部鐵路公司(Great Northern Railway Works),這個孕育許多著名英國工程師的地方就此改變他的人生。自學加上見習經歷為他贏得倫敦電力公司的職務,之後更在曼徹斯特建立起頗具聲望的工程業務。1900 年代早期,Royce 對於機動車輛的建造與工藝感到不滿,並開始著手製造 10hp「Royce」車型。它在 1904 年 4 月 1 日首次上路,從曼徹斯特的工廠順利行駛至 15 英哩外 Royce 位於納茨福德(Knutsford)的自宅。
在 C.S. Rolls and Co. 合夥人 ClaudeJohnson 與 RoyceLtd 董事 Henry Edmunds 的建議之下,Rolls 在 1904 年 5 月 4 日從曼徹斯特出發,前往米德蘭飯店與 Henry Royce 會面。雖然兩人出身背景截然不同,然後會面相當順利,試駕 10hp 車型之後,Rolls 對於 Royce 的技術感到欽佩不已。Rolls 甚至同意收購所有 Royce 生產的汽車,並在離去時說道「我遇見了世上最好的工程師。」在此次會面時,兩人也同意將品牌命名為 Rolls-Royce 汽車。
著名的水箱外形在這個時期設計完成,隨後以兩人姓氏首字母為體的 RR 標誌也定案。Royce 發現 Rolls 不僅非常瞭解汽車,更是一個手腕絕佳的推銷員。前往曼徹斯特的途中,Rolls 告訴 Edmunds,他希望他製造出來的車能具有代表性,就像是 Broadwood 之於鋼琴、Chubb 之於保險一樣家喻戶曉。望向 110 年後的今天,當時 Rolls 所談論的內容如預言般實現:Rolls-Royce 品牌聞名世界,成為「世界上最好的汽車」代名詞。
Rolls-Royce Motor Cars 的首席執行官 Torsten Müller-Ötvös 表示,「Charles Rolls 和 HenryRoyce 所建立的公司只有一個很簡單的經營哲學,就是力臻完美,而這也是 Rolls-Royce Motor Cars 團隊每日兢兢業業,全力以赴的目標。」「對於我們在 Rolls Royce 總部 Goodwood 生產的優秀車輛,仍為它冠上 RR 字樣,前人們一定會感到非常光榮。」
2014 年 5 月 4 日星期六的 110 週年慶祝活動於下列兩個重要地點舉行:
Goodwood。在總部與製造工廠的附近,古德伍德賽道的 BreakfastClub「SupercarSunday」活動中展出 Rolls-Royce 當代三款特殊車型 – Wraith、PhantomCoupé及 Ghost。活動由 Rolls-Royce 的員工團隊主辦,是 Breakfast Club 有史以來規模最大的一次,超過 1000 輛車參展,訪客人數超過 14,000 人。
曼徹斯特。2014 年式 Rolls-Royce Phantom 與超過 30 款的經典 Rolls-Royces 一同在 MidlandHotel 展出,紀念 CharlesRolls 和 HenryRoyce 的首次會面。活動由 Rolls-Royce Enthusiasts’ Club 主辦。