為了提升燃油引擎效率,車廠在這方面透入開發資源,像 Toyota 近來新款引擎,就強調熱效率 40% 的賣點。不過日本近來出現熱效率高達 50% 的引擎,未來更將這技術使用在日本車廠上。
來自日本早稻田、京都、慶應等大學所組成的團隊,研發出熱效率 50% 的汽車引擎,以熱能損失少,讓汽油能在低溫環境下燃燒的超稀薄燃燒技術,汽油引擎的熱效率達到 51.5%;就連柴油引擎,也能以燃料及空氣混合比,開發出高效率的高速空間燃燒技術,讓柴油引擎的熱效率也來到 50.1%。
除了燃油效率提升 30%,二氧化碳排放量也跟著降低,該技術未來將提供給日本車廠,再由車廠將這技術結合在自家車款上。
這個計畫是由日本 80 所大學共同研發,9 家日本車廠的技術團隊支援。從 1970 年以來,引擎熱效率只提升 10%,但這團隊卻在 5 年內,將熱效率 10% 提升到 50%,進步神速。
Toyota 目前最新的 2.0 Dynamic 引擎,擁有熱效率 40% 的能力,是目前全球同級最高。德國福斯的 1.4 升 TSI 渦輪引擎,熱效率則是來到 37.5%;而 Honda 的 1.5 升渦輪引擎,熱效率也來到 38%,都已是目前引擎中,相當出色的表現。