2019 年 F1 賽季本週末(3 月 16~17 日)將於澳洲墨爾本開賽,今年度賽程大抵跟去年相同,全年賽站總數仍維持 21 站不變,但賽季起迄時間則有所改變,要比 2018 賽季提早一週展開、延後一週結束,整個賽季比完已跨入 12 月,這是自 1963 賽季以來,難得再出現在 12 月份進行的 F1 賽事。繼去年 F1 史上最繁忙的 7 月之後,今年最繁忙的月份變成 9 月,將進行比利時 GP、義大利 GP、新加坡 GP 和俄羅斯 GP 等 4 站賽事,單月份比賽場次跟去年 7 月一樣多。
這個賽季 F1 技術規範上的變化不算大,大致都是些空氣力學上的改變,另外比賽期間每輛賽車所能攜帶的燃油重量上限則由 105 公斤放寬至 110 公斤。為了能讓觀眾易於瞭解輪胎配方的差異,本賽季輪胎配方的標示會從最硬、最耐磨的 C1 開始,到最軟、磨耗最快的 C5,區分成 5 個不同的等級,然而每個分站輪胎供應商 Pirelli 仍僅提供 3 種不同配方的輪胎來讓車隊選用。
場上具爭冠實力的 Mercedes-AMG 和 Ferrari 兩強,新賽季車手異動只有 Ferrari 以去年在二軍 Alfa Romeo 表現亮眼的摩洛哥新銳車手 Charles Leclerc,來取代前世界冠軍 Kimi Räikkönen。但在 F1 場上素有高人氣的 Räikkönen,轉去接替 Leclerc 原來在 Alfa Romeo 的座位後,很短的時間內便配合 Alfa Romeo 推出了兩款市售特仕車款,無疑發揮了極大商業行銷的效果,而且開著跟 Ferrari 相同動力單元的 C38 賽車,在場上帶著如同跟班的新人 Antonio Giovinazzi 一同出賽,對這位前世界冠軍來說不僅沒有太大壓力,並能持續享受參賽 F1 的樂趣。
首度換上 Honda 動力單元的 Red Bull 車隊,若純粹就巴塞隆納賽季前集測的成績,似乎不如已經跟 Honda 動力單元磨合了一年的 Toro Rosso 二軍車隊來得亮眼,但這終究是賽季前測試,不能視同正式比賽的實力,以更多經費研發打造的 RB15 新賽車,若賽季開始後在 Max Verstappen 強悍的操駕下還跑輸給二軍的 STR14,那才會是天大的笑話。
另一支動力單元供應商 Renault 廠隊,在賽季前測試也有著出色的速度,特別是已為他們出賽過兩年的德國車手 Nico Hülkenberg,更跑出了兩強陣營以外車手最快的單圈成績,遠遠把 Red Bull 轉隊過來的澳洲車手 Daniel Ricciardo 拋在後頭,甚至採用相同動力單元的 McLaren 兩位車手小 Carlos Sainz 和 Lando Norris,也都跑出了比 Ricciardo 還要快的成績。
本賽季 F1 場上只剩下不久前才更名的 Racing Point(原 Force India)、美國機械工具大亨所擁有的 Haas 和英國老牌 F1 車隊 Williams 這 3 隊,是完全沒有車廠金援的私人車隊(撇開取得動力系統不算)。其中最具話題性的莫過於原 Williams 車隊加拿大車手 Lance Stroll,根據富比士雜誌的資料他父親 Lawrence Stroll 擁有 26 億美元身家,去年 8 月接手了陷入財務危機的 Force India 車隊之後,日前車隊正式更名為 Racing Point,Lance Stroll 當然直接由 Williams 轉隊去跑自家擁有的車隊。儘管我們不能否認 Lance Stroll 本身的天分(好歹他也是 2016 年歐洲 F3 總冠軍),但還是忍不住要說有個有錢的爸爸真好。
這樣的發展當然會影響到 Racing Point 和 Williams 原來的車手陣容,Racing Point 留下了表現穩定的墨西哥老將 Sergio Pérez 來搭檔 Lance Stroll,跟 Toto Wolff 關係匪淺的法國車手 Esteban Ocon 則轉去 Mercedes-AMG 擔任測試車手。至於失去 Martini 冠名贊助的 Williams,去年即已宣布和極具天賦的 20 18 年 F2 世界冠軍英國車手 George Russell 簽約,稍後又確認另一位車手是蟄伏了 8 年、重回 F1 駕駛座的波蘭車手 Robert Kubica。
至於另一支財務狀況相對穩定的美國私人車隊 Haas,新賽季獲得英國運動機能飲料 Rich Energy 冠名贊助,兩位中生代車手 Kevin Magnussen 和 Romain Grosjean 的陣容不變,繼續採用 Ferrari 上個賽季的舊動力單元,不過就賽季前測試的表現來看,完全不輸採用全新 Ferrari 064 動力單元的 Alfa Romeo C38 賽車。