2018 年 F1 賽季本週末(3 月 24~25 日)將於澳洲墨爾本開賽,今年度賽程隨著歐洲德、法兩國的重返,全年賽站總數達到 21 站,光在歐洲地區就有 11 個賽站之多,亞洲則因馬來西亞的退出減少為 5 站,加上美洲大陸的 4 站及大洋洲的 1 站,整個賽季比完已經來到 11 月下旬。最不可思議的是, 7 月竟有奧地利 GP、英國 GP、德國 GP 和匈牙利 GP 共 4 個賽站要進行,單一月份比賽場次創下歷史新高。
上個賽季 F1 的經營權易主至美國的 Liberty Media Corporation,對 F1 賽事經驗豐富的 Ross Brawn 接任賽事營運總監,推動了不少變革,讓 F1 賽事的觀賞樂趣大幅提升。然而在新賽季開始前卻做出一項令大多數賽車迷跌破眼鏡的宣布,就是要廢除行之有年的「賽車女郎」(grid girls)傳統,改以「賽車小子」(grid kids)取而代之。
F1 賽車本身另一重大變革,莫過於導入了被國內賽車迷戲稱為「夾腳拖」的 Halo 座艙防護裝置,儘管這東西的美醜見仁見智,但面對近年全球方程式賽車多起賽車手頭部受創的死亡案例,FIA 自然責無旁貸對最高等級的 F1 賽車下令強制實施。所以 2018 賽季開始,F1 場上所有賽車座艙前方都裝上了構造宛若夾腳拖的 Halo 防護裝置,不管你喜不喜歡,都得去習慣 F1 賽車這樣的改變。
今年多支車隊隨著車廠贊助冠名或動力單元有所改變,車隊名稱都做了些許更改,全部 10 支參賽車隊中,除了 4 家車廠直接參賽的車隊,另外 3 支車隊名稱有加上汽車廠牌,只剩下 Force India、Williams 和 Haas 這 3 隊沒有任何車廠冠名。
Red Bull 車隊自從 2016 年跟動力單元供應商 Renault 撕破臉,搞到必須透過 TAG Heuer 居間掛名取得 Renault 動力單元,當然不可能再得到 Renault-Nissan 聯盟的 Infiniti 冠名贊助;今年賽季得到了英國超跑製造廠 Aston Martin 冠名贊助,但外界都好奇這是否意味未來 Red Bull 有機會透過 Aston Martin 與 Mercedes-AMG 在市售車引擎的合作關係,能輾轉得到 Mercedes-AMG 提供的 F1 動力單元,其中的微妙讓外界有相當大想像空間。
本身為超跑製造廠的 McLaren,同樣跟動力單元供應商 Honda 鬧到不歡而散,因此將原本車隊名稱裡的 Honda 拿掉,卻也沒冠上新動力供應商 Renault 的名稱。
但居間受益者反而是 Renault Sport 廠隊,他們不僅讓原已無意繼續合作的 Toro Rosso 轉去使用 Honda 動力單元,同時去年賽季後半還提前取得 Toro Rosso 車手 Carlos Sainz Jr. 轉隊加盟,並在年度車隊積分排名逆轉了 Toro Rosso。而改採 Honda 動力的 Toro Rosso 車隊,今年正式更名為 Red Bull Toro Rosso Honda。
原先計畫 2018 年將改用 Honda 動力單元的 Sauber 車隊,則在新上任領隊 Frédéric Vasseur 阻撓下終止與 Honda 的合作,繼續跟 Ferrari 合作,不僅獲得 FCA 集團下 Alfa Romeo 的冠名贊助,同時還獲得使用 Ferrari 廠隊相同動力單元的 3 年合約。在這樣的背景下,Sauber 就一腳踢掉出自 Mercedes-AMG 旗下的模里西斯裔德國車手 Pascal Wehrlein,啟用了 Ferrari Driver Academy 所栽培的 2017 F2 年度總冠軍 Charles Leclerc。