法國在拉力賽領域出了相當多的柏油路專家,本世紀最具代表性的兩人莫過於兩位名叫 Sébastien 的 WRC 世界冠軍,雄霸了這項拉力賽事達 14 年之久,而今年在科西嘉島進行的 WRC 法國 Rallye,全球再度聚焦於這兩位 Sébastien 間的龍爭虎鬥。
然而賽事的發展卻非如此,9 屆 WRC 世界冠軍 Sébastien Loeb,在開賽首日的 SS2 賽段不慎衝入路旁乾涸的溝渠中,儘管車輛未嚴重受損,但因為深陷其中無法靠現場觀眾的力量脫困,在科西嘉有著超高人氣的法國拉力賽車王被迫黯然退賽。
儘管 Loeb 隔日循 Rally 2 規則得以重新上場出賽,且屢屢創下賽段最快成績,卻已無力回天,終場以第 14 名完賽,所幸在最後 SS12 賽段的 Power Stage 跑出第 2 快時間,獲得了 4 分加成計分,才沒有無功而返。
【法國 Rallye 賽事精華影音】
由於頭號強敵在 SS2 的退賽,Sébastien Ogier 猶如吃了定心丸,在 SS3 之後所有賽段都跑得輕鬆愜意,完全沒有使出全力,卻仍能取得超過半分多鐘的優勢跑完全程,贏得本站的冠軍,展現柏油路專家無人能敵的精準與節奏。
Ogier 去年的隊友、本賽季轉戰 Toyota 陣營的愛沙尼亞快車手 Ott Tänak 雖然並不擅長柏油路賽事,卻能以穩定的配速在 SS10 賽段超前了場上另一位柏油路好手、Hyundai 陣營的比利時王牌車手 Thierry Neuville,並贏得了法國 Rallye 的亞軍。如此一來,Neuville 和 Ogier 的積分差距拉開到 17 分之多,但 Hyundai 仍能以 4 分在車廠積分上領先 Ford 陣營。