1997 年各汽車市場尚未對二氧化碳排放、空氣污染以及節能省油有強烈的改善意識,使當時問世的第一代 Toyota Prius 不被看好。但 20 年後的今天,Toyota Prius 不僅成為全球最成功且暢銷的節能車款,Hybrid 油電複合動力系統也成為各廠爭相發展目標。但日前在印度地區,Toyota 卻碰了個釘子。
假如今天 Toyota Prius 要改用其他車名銷售,相信不少人一定會遲疑且納悶,因為 Prius 在全球汽車市場已成為 Hybrid 車款的表彰。不過印度最高法院上個月裁定,「Prius」這名稱為當地「Prius Auto Industries」公司獨家使用,若 Toyota 汽車想要在印度市場繼續銷售 Prius,就必須面臨更改車名的窘境。
2009 年 Toyota 汽車向印度高等法院提出訴訟,指出 Prius Auto Industries 公司註冊的「Prius」、「Toyota」、「Toyota Innova」、「Toyota Device」商標,會對 Toyota 汽車旗下產品出現混淆。經過多次訴訟,雖然已拿回「Toyota」、「Toyota Innova」、「Toyota Device」使用權,但「Prius」卻判給了 Prius Auto Industries 公司。
印度法官 Ranjan Gogoi 和 Navin Sinha 認為,儘管 Toyota Prius 在 1997 年就發表,不過 2001 年前並未在印度出現,就以區域性知名度來說 Toyota Prius 還不夠高,且 Prius Auto Industries 公司在 2001 年就已註冊 Prius 使用權,多年後 Toyota 才提出抗議並於 2010 年開始銷售 Prius。因此使用權依然歸 Prius Auto Industries 公司所有。